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Como Funciona o Crosslinking Corneano no Tratamento do Ceratocone
O ceratocone é uma doença ocular que provoca o afinamento e a curvatura irregular da córnea, transformando-a de um formato arredondado para uma forma mais cônica. Essa alteração compromete a qualidade da visão, causando distorção e dificuldade de foco.
Entre os avanços mais significativos no manejo dessa condição está o crosslinking corneano, um procedimento moderno que atua fortalecendo a estrutura da córnea e retardando — ou até interrompendo — a progressão da doença.
No Médicos de Olhos, utilizamos o crosslinking como parte de um plano de tratamento individualizado para proteger a visão e preservar a qualidade de vida dos pacientes com ceratocone.
O que é o crosslinking corneano?
O crosslinking é um procedimento minimamente invasivo que combina a aplicação de riboflavina (vitamina B2) com luz ultravioleta A (UVA) para estimular a formação de novas ligações químicas entre as fibras de colágeno da córnea. Essas ligações extras funcionam como “reforços” que aumentam a rigidez e a estabilidade do tecido corneano.
Objetivo do crosslinking no tratamento do ceratocone
O principal objetivo do crosslinking não é corrigir o grau, mas sim frear a progressão do ceratocone. Ao estabilizar a córnea, o procedimento evita que a curvatura e o afinamento aumentem, prevenindo a necessidade de cirurgias mais complexas, como o transplante de córnea.
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Como funciona o procedimento
O crosslinking é realizado em ambiente cirúrgico, geralmente com anestesia local (colírios). O passo a passo inclui:
- Remoção do epitélio corneano – camada superficial da córnea é retirada para facilitar a penetração da riboflavina. (Existem também técnicas sem remoção completa, chamadas “epi-on”.)
- Instilação da riboflavina – colírio especial é aplicado repetidamente por cerca de 20 a 30 minutos.
- Exposição à luz UVA – a córnea é iluminada com luz ultravioleta de baixa intensidade por aproximadamente 30 minutos.
- Formação das novas ligações de colágeno – interação entre riboflavina e luz promove o fortalecimento do tecido corneano.
Indicações do crosslinking
O procedimento é indicado principalmente para:
- Pacientes com ceratocone em progressão, detectada por exames como topografia ou tomografia corneana.
- Casos iniciais e moderados, nos quais ainda há potencial para preservar a visão.
- Pacientes jovens, já que a doença tende a progredir mais rápido nessa faixa etária.
Contraindicações
- Córneas muito finas (geralmente abaixo de 400 micrômetros).
- Infecções oculares ativas.
- Cicatrizes corneanas extensas.
- Doenças sistêmicas que afetam a cicatrização ocular.
Benefícios do crosslinking
- Estabilização da córnea e desaceleração da progressão do ceratocone.
- Redução da necessidade de transplante de córnea em muitos casos.
- Procedimento único, com efeito duradouro na maioria dos pacientes.
- Pode ser combinado com outros tratamentos, como anéis intracorneanos, para melhorar a visão.
Possíveis riscos e efeitos colaterais
Como todo procedimento, o crosslinking pode apresentar efeitos temporários, como:
- Sensibilidade à luz (fotofobia).
- Desconforto ocular nos primeiros dias.
- Visão embaçada temporária.
- Inflamação leve, controlada com colírios.
Complicações graves são raras quando o procedimento é realizado por equipe experiente.
Recuperação
O paciente normalmente usa lente de contato terapêutica por alguns dias para proteger a córnea durante a cicatrização. O retorno às atividades costuma acontecer em uma semana, embora a visão possa levar semanas a meses para estabilizar completamente.
Crosslinking acelerado e variações da técnica
Além do protocolo padrão, existem versões aceleradas que reduzem o tempo de exposição à luz UVA, mantendo a eficácia. O oftalmologista avalia qual técnica é mais adequada para cada caso, considerando espessura corneana, estágio da doença e idade do paciente.
Resultados esperados
Estudos mostram que o crosslinking é eficaz em mais de 90% dos casos para estabilizar a córnea e impedir a progressão do ceratocone. Alguns pacientes apresentam ainda uma leve melhora da curvatura e da acuidade visual.
FAQ – Perguntas Frequentes
O crosslinking corrige o grau?
Não, ele estabiliza a córnea. Correção do grau pode ser feita com óculos, lentes de contato ou outros procedimentos.
O efeito do crosslinking é permanente?
Na maioria dos casos, sim, mas alguns pacientes podem precisar repetir o procedimento.
É doloroso?
Durante o procedimento, não, pois é feita anestesia local. No pós-operatório, pode haver desconforto leve a moderado.
Médicos de Olhos: referência no tratamento do ceratocone
O Médicos de Olhos é referência em diagnóstico e tratamento do ceratocone, oferecendo tecnologia de última geração para a realização do crosslinking com segurança e precisão.
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